Mensajes cifrados para Escape Rooms

Cuando sugerimos a un game master que añada uno o dos cifrados para mejorar su escape room suelen huir despavoridos. «Son demasiado complejos» y «a mis jugadores no les gustan las matemáticas» son las respuestas más habituales. Pero nada más lejos de la realidad, lo cierto es que añadir un mensaje cifrado en el momento correcto dispara la diversión de cualquier escape room. Además, al finalizar el juego puedes puedes explicar el origen del sistema cifrado a tus escapistas y dar profundidad a la experiencia.

Aquí tienes los tipos de cifrados más frecuentes que utilizamos en nuestras escape room PDF descargables. Están organizados de menor a mayor dificultad, con ejemplos prácticos y algún enlace para ampliar información. Además, podrás encontrar que tipos de cifrados son aptos para escape room infantiles. Toma nota y aprovecha para incluir alguno en tus propias escape rooms, es más fácil de lo que parece y tus escapistas te lo agradecerán.

1. Cifrado César

El cifrado César es uno de los métodos más antiguos y sencillos de cifrado. Parece que era el método utilizado por Julio César para enviar mensajes a sus centuriones en la Guerra de las Galias. La dinámica es sencilla: consiste en desplazar cada letra del mensaje un número fijo de posiciones en el alfabeto. Por ejemplo, con un desplazamiento de +1, A se convierte en B, B en C, y así sucesivamente.

• Mensaje original: ESCAPE ROOM
• Desplazamiento: +3
• Mensaje cifrado: HVFDSH URRP

Es todo un clásico que nunca falla y añadirá diversión a tu escape room. Además resulta fácil de implementar y sencillo de descifrar una vez que conoces la mecánica. Si el desplazamiento es reducido (1 o 2 posiciones) es un cifrado apto para niños. De hecho utilizamos lo utilizamos en la Escape room de Harry Potter para niños

Para conocer más detalles del cifrado Cesar, consulta el artículo completo en Wikipedia.

2. Códigos direccionales

Los códigos direccionales requieren leer el texto en una dirección diferente a la habitual. Esta técnica, que aparece en varias películas de misterio y thrillers, añade un nivel adicional de desafío al juego. Lo habitual es utilizar un doble puzzle: el primero esconde la dirección del mensaje y el segundo permite organizar en el orden correcto los elementos que componen el mensaje.

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3. Código de golpes

El código de golpes, o «tap code», utiliza un cuadro de Polibio para convertir letras en parejas de números. Aunque no es un cifrado robusto, resulta muy fácil de aprender y de enseñar. Incluso con la suficiente práctica es posible cifrar y descifrar de memoria, sin ayuda de lápiz ni papel. Estas ventajas han convertido al tap code en el sistema favorito de los presos para transmitir mensajes entre celdas; utilizando golpes en las paredes o en las rejas.

Cuadro de Polibio

    1 2 3 4 5
  1 A B C D E
  2 F G H I/J K
  3 L M N O P
  4 Q R S T U
  5 V W X Y Z

• Mensaje original: ESCAPE
• Mensaje cifrado: 1-5, 3-4, 1-3, 1-1, 3-5, 1-5 (E-S-C-A-P-E)

Esta misma sencillez lo hace apto para escape rooms de adultos e infantiles. Si quieres aprovechar esta técnica de cifrado en tu escape room te recomendamos dividir la prueba en tres pasos:

       • Primero tus escapistas encuentran las parejas de números y no saben qué hacer con ellos

       • Más adelante forman el cuadro de Polibio (puedes utilizar un puzzle o una prueba de papiroflexia)

       • A partir de ahí deben entender la relación entre ambos elementos y proceder a descifrar el mensaje

4. Código morse

Aunque no es un tipo de cifrado, el código inventado por Samuel morse es muy popular en las escape room y consiste en sustituir cada letra por una combinación de puntos y rayas. Tras la Segunda Guerra mundial, el código morse cayó en el olvido pero volvió a ser habitual en los años 80 gracias a los radioaficionados. Como te puedes imaginar, una de las pruebas de la escape room de Stranger Things está basada en descifrar un código morse.

Si tu juego es en la calle o en un parque, el morse con una linterna encajará perfectamente, mira estas pruebas para escape room exterior.

Puedes generar un mensaje morse sin tener conocimiento previo, utilizando webs y aplicaciones gratuitas. Este tipo de código es apto para niños siempre que tengas en cuenta dos consejos:

Limita el mensaje a una o dos palabras que estén compuestas por letras sencillas de entender (por ejemplo, la O son tres golpes largos y la S son golpes cortos, ambas son sencillas de distinguir).
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El mensaje debe tener una velocidad baja (es decir pulsaciones deben escucharse poco a poco). Utiliza una web o aplicación que permita configurar este parámetro.

5. Discos de cifrado

Otro tipo de cifrado para escape rooms son los «anillos decodificadores» o discos de Alberti. Estos fueron inventados en el en el Siglo XV  por el matemático Leon Battista Alberti y consisten en dos discos de papel o cartón con alfabetos inscritos en sus bordes. El disco inferior es fijo mientras que el superior puede rotar, permitiendo al game master alinear letras y cifrar un mensaje con este mismo disco. Los escapistas  necesitan encontrar ambas ruedas y girarlas correctamente para decodificar el mensaje original.

Utilizando un programa de diseño como canvas o PowerPoint puedes crear fácilmente tus propios discos de Alberti. Solo tienes que asegurarte que las distintas porciones de cifrado encajan correctamente y que imprimes disco inferior en un material más rígido como cartulina (o bien lo plastificas).

Además ¿quien ha dicho que los discos de cifrado tiene que ser redondos? puedes utilizar otras formas geométricas como hexágonos octógonos o dodecaedros. Esto hará que sean más originales y añadirá un punto de originalidad a tu prueba de cifrado

7. Cifrado Vigenère

El cifrado Vigenère es una variante más compleja del cifrado Cesar. Esta técnica utiliza una palabra clave para determinar el desplazamiento de cada letra del mensaje original, lo que lo hace más resistente al criptoanálisis. Este cifrado es mencionado en la famosa película «El código Da Vinci».

Cómo codificar con Vigenère

• Mensaje original: ESCAPEROOM
• Palabra clave: Por ejemplo, «PELIGRO«.
• Codificación: Usa la palabra clave para determinar el desplazamiento de cada letra en el cuadrado de Vigenère.
• Mensaje cifrado: TWNIVVFDSX

Aunque es un cifrado fácil de entender y de implementar su resolución es compleja, de hecho no es recomendable en escapes infantiles. Igual que en el código de golpes, necesitas que tus escapistas encuentren de forma separada el mensaje cifrado, el cuadrado de Vigenère y la palabra clave. Truco: Cuanto más larga y compleja sea palabra clave, más difícil resultara descifrar el mensaje.

8. Mensajes acrósticos

Hay muchas maneras de ocultar mensajes en textos aparentemente inocentes. Una de ellas son los mensajes acrósticos, en estos debes leer la primera letra de cada linea para encontrar una frase oculta. En la escape room pirata «El Oro de San Juan» hemos incluido un poema acróstico en el mapa que conduce al legendario tesoro de Francis Drake.

Escribir un texto acróstico no resulta excesivamente complicado. El desafío está en que no sea un párrafo sin sentido, tanto el mensaje como el estilo de escritura debe de encajar en la ambientación de tu escape room, así mantendrás la coherencia narrativa. Este tipo de cifrados debes tener en cuenta si está pensando en escribir un escape book

Variantes más complejas: Si quieres crear un acróstico más desafiante haz que la letra clave no sea la primera de cada linea sino o otra escogida previamente (por ejemplo, letra media o la letra final). Incluso puedes complicarlo aun más haciendo que la letra clave no tenga una posición fija sino que varíe en cada verso u oración siguiendo cierto orden lógico.

8. Cifrado de sustitución simple

Esta técnica consiste en reemplazar cada letra del alfabeto por un símbolo. La versatilidad de este cifrado radica en que puedes utilizar símbolos adaptados a la temática de tu juego para aumentar la inmersión. Por ejemplo, si tus jugadores son arqueólogos explorando una pirámide, puedes utilizar jeroglíficos egipcios; mientras que si ambientas tu escape room en una colonia espacial, puedes emplear planetas o íconos científicos.

Una vez que averiguas la relación letra-símbolo descifrar el mensaje es una tarea trivial y 100% apta para niños. Sin embargo, puedes complicar esta prueba todo lo que quieras introduciendo pasos extra para determinar la relación de cada símbolo con su letra. Para ello puedes utilizar puzzles encadenados, información  escondida en la sala, mensajes alegóricos, papiroflexia o incluso pistas falsas que complicarán encontrar la relación correcta.

Un buen enlace entre pruebas es que el código ya descifrado, sea la combinación que abre un candado alfabético. En nuestra selección de candados para escape room tienes un motón de opciones originales, describiendo sus pros y contras.

8.1 Cifrado numérico mediante sustitución simple

Otra de las ventajas de este sistema es que no tienes porque limitarte a cifrar mensajes alfabéticos. Utilizando los mismos trucos que hemos comentado antes puedes cifrar una serie de números. Esto resulta especialmente útil si quieres que tus escapistas desbloqueen una Tablet, un teléfono u otro dispositivo electrónico cuya contraseña sea numérica. De hecho, en nuestra escape room Zombi «el Despertar de los Caminantes» utilizamos un cifrado de sustitución simple para esconder la clave numérica que permite a los escapistas desbloquear la tablet y escapar de la horda de hambrientos Zombis.

Preguntas frecuentes sobre cifrados en escape rooms

¿En qué momento de tu escape room deberías introducir un cifrado?

Los cifrados requieren concentración mental, así que te recomendamos no ponerlo al principio del juego. Las primeras pruebas, deben ser retos sencillos y visuales para enganchar a los jugadores y ayudar a que entren en la dinámica. A mitad del escape es un buen momento para introducir un cifrado. Te recomendamos colócalo después de una prueba manual (como abrir un candado o manipular objetos) y antes de una prueba física, como buscar algo por la sala.

Alternar una prueba manual, seguida de una prueba mental y luego un reto físico nos funciona de maravilla en nuestras escape rooms. Añade variabilidad al juego y los jugadores lo disfrutan.

¿Cuántos cifrados debería tener tu escape room?

En general, con un único cifrado por experiencia es suficiente. Nosotros solemos usar uno en cada escape room y funciona muy bien en la parte central del reto. Ahora bien, tú conoces a tus jugadores, si esperas un grupo con un perfil más técnico (como ingenieros o arquitectos) puedes incluir dos cifrados. Asegúrate de que sean claramente diferentes para evitar que la experiencia sea repetitiva.

Una opción que da buen resultado es utilizar un cifrado complejo como última prueba del juego. Los jugadores van descubriendo piezas clave a lo largo de la experiencia, y en la prueba final deben unirlas todas para formar el mensaje cifrado. Esto les genera una sensación de cierre satisfactoria.

¿Cómo escoger el mejor cifrado para tu escape room?

No hay un cifrado “mejor” ni “peor”, debes elegir uno según la ambientación de la escape room y la experiencia de tu grupo. La clave está en equilibrar dos factores:

• Nivel de dificultad. No es lo mismo diseñar un escape para niños, para adultos primerizos o para escapistas expertos con varias salas a sus espaldas. Ajusta el cifrado al nivel de tu grupo para sea desafiante pero no imposible.

• Adaptación a la ambientación de tu juego. Si tu escape room es de Stranger Things, el código Morse es perfecto, ya que aparece varias veces en la serie. En una ambientación medieval, el cuadro de Polibio encaja muy bien por su origen histórico. Y si el juego gira en torno a Harry Potter, puedes ambientar un cifrado César como un “alfabeto mágico”.

Y hasta aquí la recopilación de métodos de cifrado para escape rooms, esperamos que te inspire para crear acertijos sorprendentes.